Sakai 2 Moodle

Voici quelques notes concernant mes essais de migration de la plateforme Sakai vers la plateforme Moodle. Spolier alert: aucune solution satisfaisante n'a été trouvée...

Introduction

Qu’il me soit d’abord donné le temps de justifier cet article. Ayant fait fonction de chargé de mission « Campus numérique et pédagogie » pendant une dizaine d’années au sein de mon établissement, l’Université du Littoral – Côte d’Opale, j’eus pendant cette période, la responsabilité de notre plate-forme pédagogique. Le choix de Sakai, plutôt que Moodle déjà bien implantée en France à la fin des années 2000, s’est effectué par souci de continuité avec notre ancienne plate-forme, un fork (c’est-à-dire un dérivé maison) de Ganesha (Open Source à l’époque, elle est aujourd’hui commercialisée). La navigation, le système d’outils, le dépôt de fichier, son système d’administration décentralisé bref l’ergonomie générale de Sakai s’approchait de notre ancien LMS dont le développement local ne pouvait plus être soutenu sérieusement. La technologie de Sakai, basée sur le langage Java était déjà connue de notre équipe technique. De plus, elle était issue de la même communauté internationale qui développait uPortal ou le CAS. En 2010, seuls 4 établissements français utilisaient Sakai et parmi eux, deux seulement comme LMS principal, l’UPMC et nous. Il y a quelques années, l’UPMC a finalement changé de nom pour devenir Sorbonne Université et de plate-forme pédagogique en choisissant Moodle, comme plus de 90% des universités françaises.

Qu’est-ce qui motive un changement de LMS ?

Le premier changement de LMS à l’ULCO en 2009 avait été justifié par la difficulté de maintenir et faire évoluer une plate-forme maison. Cela a été le cas également pour d’autres établissements du supérieur (l’UPJV par exemple). Ce n’est cependant plus le cas en 2021 pour l’ULCO : la plate-forme est mise à jour régulièrement, la puissance des serveurs a été revue à la hausse dès le premier confinement pour tenir la charge, ses traductions en français sont suffisamment complètes (seuls quelques outils d’administration comportent quelques lacunes, ce qui n’impacte que l’équipe qui gère la plate-forme), le nombre d’espaces créés (sur Sakai, on parle d' »espaces » et non de cours car la plate-forme peut aussi bien accueillir des enseignements classiques, des projets de recherches, des groupes de travail administratifs, etc) avoisine les 3000 (mai 2021) et ses usages sont multiples : outre l’enseignement (que cela soit complètement à distance ou en présentiel enrichi), de nombreux projets collaboratifs y sont hébergés. Tout membre de l’établissement peut créer lui-même un espace, y inviter des membres internes ou externes (avec une simple adresse de courriel) et le configurer comme il le souhaite (Sakai, contrairement à Moodle, propose un système d’outils à partir desquels on crée des contenus. Par exemple, l’outil de Tests & Quiz permet de créer des quiz pour un espace donnée. Sur Moodle, l’approche est plutôt celle d’un parcours : à un endroit du parcours, si on a besoin d’un test, alors on le crée). 

Alors qu’est-ce qui peut bien amener un établissement à sauter le pas d’un tel changement ? Ce ne sont sans doute pas des motivations pédagogiques : Sakai est très modulable et chaque enseignant a le loisir d’organiser ses contenus comme bon lui semble, avec bien plus de souplesse que sur Moodle, où le conducteur de cours est très linéaire. Sakai permet tout type d’organisation de plan de cours : linéaire ou pas, avec contrôle de la progression ou pas, dans le site d’un site foutraque ou au contraire à l’organisation militaire. Bref, Sakai est un système qui offre à l’enseignant de multiples manières d’organiser son cours en ligne. Cherchons encore. Une raison technique ? Certes, Dr Chuck, alias Charles Severance, affirmait en 2019 que s’il avait à créer un LMS aujourd’hui, il le ferait en langage Python, qu’il serait modulable avec un magasin d’applications et que tous ses contenus seraient exportables (ce qui suppose une standardisation du format d’exportation)

Autrement dit, que ce soit Sakai ou Moodle, ces systèmes seraient aujourd’hui technologiquement plus ou moins has-been à cause notamment de leur langage de développement (Java pour Sakai et PHP pour Moodle) et de leur architecture interne. Ceci étant, des mises à jour de Sakai ou de Moodle sont publiées régulièrement, avec à chaque fois, de nouvelles fonctionnalités, leurs communautés d’utilisateurs respectives sont très fréquentées, ce sont donc des systèmes qui me semblent satisfaire pleinement les usagers.

Bref, hormis le besoin de « faire comme tout le monde », pas grand chose ne justifiait cette migration. Pour tout dire, ce fut une décision politique.

Comment migrer de Sakai à Moodle ?

La première réponse qui me vient à l’esprit est : « en tâtonnant »… Certes, les deux plateformes reconnaissent le format CC mais lorsqu’on tente d’exporter à ce format depuis Sakai, on obtient un fichier de 2,5Go pour un seul cours même si ce dernier ne comporte que du texte. Et Moodle refuse de l’importer. Il faut donc réfléchir autrement : quels sont les contenus à migrer ? comment fonctionne Moodle et quelles sont les différences ? n’est-ce pas le moment de passer à d’autres approches, par exemple mettre en place des quiz utilisant la norme Scorm et conçus avec un outil tel que Scenari qui permet également la conception de cours complets et interactifs (et facilement implantables sur Moodle), notamment avec le modèle documentaire Opale ?

Après plus d’une année d’utilisation de Moodle, c’est surtout la migration des quiz qui m’a pris du temps, à tel point que j’ai changé complètement mon approche en matière d’évaluation normative, mais c’est une autre histoire. En fait, plutôt que de tenter de migrer directement mes quiz de Sakai à Moodle, je les ai d’abord implanté sur Scenari/Opale puis réinjecté dans Moodle grâce à une extension (disponible ici) qui permet d’exporter des exercices Opale vers Moodle via un format XML (ce qui met un peu à mal les images).

Voilà, vous n'en saurez pas plus sur cette migration. Suis-je satisfait de Moodle après 10 ans d'expérience Sakai ? Oui, tout à fait. Et très franchement, je n'y croyais pas. Mais il faut bien avouer que Moodle est globalement plus abouti que Sakai, ce dernier manquant de maturité pour les outils "classiques" (quiz, devoir, ...) si on limite la comparaison au plus petit dénominateur commun des 2 plates-formes, la partie pédagogique. Pour les fonctionnalités de plate-forme de projet, Sakai est bien sûr loin devant Moodle (gestion des droits décentralisée, inscription décentralisée avec une simple adresse email, ...) sauf que depuis quelques temps, la concurrence est rude dans le domaine, avec notamment NextCloud qui remplit très bien cette fonction (il peut même s'intégrer à Moodle !).

Postscriptum 

Évidemment, certains ont déjà pensé au business du changement de LMS (même si on peut supposer que ça reste une niche) comme https://lms.relokia.com/migration-services/ par exemple.